Robert Gauthier, directeur de l’enseignement français en Ontario de 1937 à 1965, reçoit un doctorat honorifique de l’Université Laval, 1942, Horsdal (Ottawa), Université d’Ottawa, CRCCF, Fonds Robert Gauthier (P255), Ph183-5.

Courtoisie de l’Université d’Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF).

Robert Gauthier, Director of French Education in Ontario from 1937 to 1965, Receiving an Honorary Doctorate from Laval University, 1942, University of Ottawa, CRCCF, Fonds Robert Gauthier (P255), Ph183-5.

Courtesy of Courtesy of the University of Ottawa, Centre for Research on French Canadian Culture (CRCCF).

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Si Robert Gauthier ne s’était pas lancé en éducation, le système des écoles françaises en Ontario n’aurait pas la même vigueur. Son nom n’est pas mentionné aussi souvent que ceux des Samuel Genest, des Aurélien Bélanger, des Philippe Landry ou des Napoléon-Antoine Belcourt, mais sa participation dans la bataille pour l’obtention des droits scolaires des francophones n’est pas moins grande.

L’aîné d’une famille de sept enfants, il déménage à Ottawa en 1911 alors que son père, un médecin, est élu député de Gaspé à la Chambre des communes. À l’âge de 12 ans, Robert Gauthier prend le chemin du collège. Il est inscrit à l’Université d’Ottawa et y passe les prochaines sept années. Fatigué des études, il accepte un poste de commis au recensement mais il décide toutefois, deux ans plus tard, de retourner à l’Université pour obtenir son baccalauréat ès arts. En 1926, il obtient son diplôme d’enseignant des écoles secondaires du collège d’éducation de Toronto. À l’automne 1926, il est nommé adjoint du principal de l’école modèle de Vankleek Hill, l’une des trois institutions assurant la formation des maîtres pour les écoles bilingues.

Suite à l’abolition du Règlement XVII, Robert Gauthier est embauché comme inspecteur des écoles françaises et bilingues et il arrive à Cochrane en novembre 1927. Il a 25 ans, le plus jeune inspecteur jamais nommé. Mais, à peine installé, on lui demande d’aller prendre la responsabilité des écoles à Windsor. Il devait rester dix ans comme inspecteur des écoles de Windsor-Essex.

En 1937, Robert Gauthier accepte de devenir le directeur de l’enseignement français en Ontario. Il arrive à Toronto, le 12 juillet, en pleine procession des Orangistes. Dès son entrée en fonction, Robert Gauthier complète un recensement du système qui met en lumière un encombrement anormal d’élèves dans les classes inféreieures. Des élèves qui ont jusqu’à 15 ans sont encore en 1ère et 2e année. Le nombre d’élèves qui atteint la 8e année est minime, 26%, alors qu’il atteint 80 à 90% du côté anglais.

L’une de ses premières réalisations pour enrayer cette sérieuse lacune scolaire consiste à établir un concours annuel de français à l’élémentaire (1938) et au secondaire (1943) à la grandeur de la province. Par ailleurs, ce fameux concours provincial de français, qui réunissait à Ottawa, chaque année, des enseignants, des commissaires d’écoles et des parents, a donné naissance à l’Association des enseignants franco-ontariens (AEFO) et aux API (Association parents-instituteurs). Le concours, depuis 1938, a aidé un grand nombre de jeunes Franco-Ontariens à poursuivre des études supérieures (universitaires) dans leur langue maternelle et plusieurs gagnants du concours occupent une place de choix dans la société ontarienne et canadienne.

En 1949, il se rend en voyage d’études de quatre mois dans six pays d’Europe sur l’enseignement du français et revient très impressionné. En 1950, il fonde les jardins d’enfants dans les écoles françaises et crée des cours de correspondance en français. Il a joué un rôle de premier plan dans l’établissement de l’école secondaire d’Eastview (aujourd’hui connue sous le nom d’école secondaire André-Laurendeau), une des premières écoles secondaires publiques de langue française de l’Ontario.

Une de ses recherches pédagogiques (la méthode Tan-Gau) a inspiré l’émission de télévision « Chez Hélène », qui se basait sur une méthode conçue par lui. Après 38 années de service au ministère de l’Éducation, dont 27 comme directeur des écoles françaises, Robert Gauthier a pris sa retraite en 1964 et a enseigné la littérature française à l’Université des Antilles jusqu’en 1966. En 1967, il était chef de l’inspection dans les écoles de langues de la Fonction publique du Canada.

Marié à Juliette Roy, il est le père de quatre enfants.

Né à Cap-Chat, en Gaspésie, le 10 avril 1902, du mariage de Louis-Philippe et de Marie-Antoinette Thibault. Il meurt à Ottawa le 25 mars 2001 à l’âge de 99 ans.

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If Robert Gauthier did not go into education, the system of French schools in Ontario would not be the same. His name is not mentioned as often as those of Samuel Genest, Aurélien Bélanger, Philippe Landry or Napoléon-Antoine Belcourt, but his participation in the battle for obtaining the educational rights of Francophones is no less significant.

The eldest of a family of seven children, he moved to Ottawa in 1911 when his father, a doctor, was elected MP for Gaspé in the House of Commons. At the age of 12, Robert Gauthier took the path to higher education. He enrolled at the University of Ottawa and spent the next seven years there. Tired of his studies, he accepted a clerical position in the census but he decided, two years later, to return to the University for his bachelor’s degree. In 1926, he obtained his teaching degree for secondary schools from the college of education in Toronto. In the fall of 1926, he was appointed assistant-principal at the Vankleek Hill Model School, one of the three institutions for training teachers for bilingual schools.

Following the abolition of Regulation XVII, Robert Gauthier was hired as the inspector for French and bilingual schools and he arrived in Cochrane in November 1927. He was 25, the youngest inspector ever appointed. But no sooner was he installed than he was asked to go and take the responsibility for schools in Windsor. He would have to stay ten years as inspector of the Windsor-Essex schools.

In 1937, Robert Gauthier agreed to become the director of French education in Ontario. He arrived in Toronto on July 12th, amidst a parade of the Orange Order. Upon taking office, Robert Gauthier completed a system inventory that brought to light the abnormal congestion of pupils in lower level classes. Students up to the age of 15 were still in 1st and 2nd grades. The number of students who reached grade 8 was minimal – 26% –, while on the English side it reached 80% to 90%.

One of his first projects to address this serious scholastic shortcoming was to establish an annual province-wide French competition for elementary schools (1938) and secondary schools (1943). Moreover, this famous French provincial competition, that gathered teachers, school trustees and parents in Ottawa each year, gave birth to the Association des enseignants franco-ontariens (Association of Franco-Ontarian teachers, AEFO) and API (Parents-teachers Associations). Since 1938, the contest has helped many young Franco-Ontarians pursue higher education (in university) in their mother tongue and several winners occupy prominent places in Ontarian and Canadian society.

In 1949, Gauthier went on a four-month educational journey in six European countries on the teaching of French and he came back quite impressed. In 1950, he founded kindergartens in French schools and created French correspondence courses. He played a leading role in the establishment of Eastview High School (now known by the name of André-Laurendeau high school), one of the first French language public high schools in Ontario.

Some of his pedagogical research (the Tan-Gau method) inspired the television show “Chez Hélène”, which was based on the method he developed. After 38 years of service to the Department of Education, including 27 as Director of French schools, Robert Gauthier retired in 1964 and taught French literature at the University of the West Indies until 1966. In 1967 he was head of language inspection in the Canada School of Public Service.

Married to Juliette Roy, he was the father of four children.

He was born in Cap Chat, in Gaspésie, on April 10th, 1902, from the marriage of Louis-Philippe and Marie-Antoinette Thibault. He died in Ottawa, on March 25th, 2001 at the age of 99.

Réseau du patrimoine franco-ontarien
Source

Centre de recherche en civilisation canadienne française (CRCCF) de l’Université d’Ottawa

Le CRCCF s’intéresse à la société et à la culture des communautés francophones de l’Amérique du Nord d’hier et d’aujourd’hui. Il mène des activités de recherche et de diffusion du savoir en plus de conserver et de mettre en valeur une riche collection de ressources documentaires. Dans le monde de la recherche universitaire sur les francophonies canadiennes, le CRCCF se distingue par le développement en synergie de ces trois volets d’activité : archives, recherche et publications.

Centre for Research on French Canadian Culture at the University of Ottawa

The Centre for Research on French Canadian Culture (Centre de recherche en civilisation canadienne-française or CRCCF) of the University of Ottawa was founded in 1958 and offers a range of specialized services to the university, faculty and students, as well as the public at large. An abundance of research material (textual documents, photographs, audio and video tapes, newspapers and periodicals) on French Canada is available at the Centre’s archives.


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