Laure Rièse [à gauche] et Rite Hussard, ca. 1950, artiste inconnu, Bibliothèque de l’Université Victoria (Toronto), Fonds Love (Christopher Charles), 1996_020_52.

Courtoisie de la Bibliothèque de l’Université Victoria (Toronto).

Laure Rièse [on left] and Rite Hussard, ca. 1950, Artist Unknown, Victoria University Library (Toronto), Fonds Love (Christopher Charles), 1996_020_52.

Courtesy of Victoria University Library (Toronto).

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Suisse romande originaire de Neuchâtel, arrivée au Canada en 1928, Laure Rièse a passé plus de soixante ans au service de la francophonie de Toronto. Elle est l’auteure de trois ouvrages, d’une centaine d’articles et de traductions. Elle a poursuivi ses études jusqu’au doctorat en littérature à l’Université de Toronto. Laure Rièse a toujours voulu aller au bout d’une pulsion intérieure qui l’a menée dans un monde de professionnels, détenu en grande partie par les hommes.

Pendant 25 ans la seule Canadienne au jury international de la Rose nouvelle de Bagatelle à Paris et première femme présidente de l’Alliance française de Toronto, elle a été la seule femme à prononcer une allocution au Service inter-confessionnel d’Action de grâces au Roy Thomson Hall. Docteur(e) en Lettres Sacrées du Collège Victoria de l’Université de Toronto, cette grande dame s’est dévouée pendant 45 ans à l’enseignement. Ses expériences professionnelles sont considérables : elle a enregistré des disques pour les écoles ainsi que de nombreuses émissions à la radio et à la télévision.

Pour ses étudiants anglophones, elle fait publier L’Âme de la poésie canadienne-française (1955) et, Un peu de nouveau (1962); ses amitiés nombreuses et ses connaissances intimes du milieu littéraire français (en France) l’amènent à faire paraître Les Salons littéraires parisiens, du Second Empire à nos jours (1962). Au cours de sa carrière, Laure Rièse a contribué à de nombreux organismes, tels l’Alliance française de Toronto, la Société canadienne de recherche littéraire, le Salon français, l’Académie de l’art de vivre de Paris et la Société culturelle Canada-Suisse.

Par ses cours et par sa plume, elle a aidé le Canada anglais à mieux connaître la culture française. Les dernières années de la vie de Laure Rièse seront pleines de surprises et les événements se suivent à un rythme effarant : elle participe à de nombreuses émissions de radio, et elle incarne même une vieille dame dans des annonces publicitaires. Enfin, présidente d’honneur du Salon du livre de Toronto au début des années 1990, une école du Conseil des écoles françaises de la Communauté urbaine de Toronto (CEFCUT), l’École Laure-Rièse, de Scarborough, est nommée en son honneur en 1993, et, en 1994, un documentaire sur sa vie est produit par le bureau ontarois de l’Office national du film (ONF).

Faire le portrait de Laure Rièse, c’est suivre le parcours d’une femme remarquable à travers un demi-siècle de l’histoire de Toronto et de son époque. C’est aussi souligner l’influence qu’une femme a exercée sur un certain milieu : universitaire et intellectuel. Professeur de français pendant 45 ans au Collège Victoria de l’Université de Toronto, Laure Rièse s’est liée d’amitié au fil des ans avec les plus grands noms littéraires de notre époque en Europe et au Canada.

Retraitée, elle s’attache à « son » école où elle prononce des causeries et lit une quarantaine de contes qu’elle a rédigés pour les jeunes élèves : c’est une toute autre Laure Rièse qui se démasque et les élèves la surnomment alors affectueusement « tante Laure ».

Dans les dernières années de sa vie, elle lègua sa collection unique de lettres, dessins et œuvres littéraires autographiées au Collège Victoria.

Au cours de sa vie, Laure Rièse a reçu plusieurs honneurs : Officier des Palmes académiques, Chevalier de la Légion d’honneur, Commandeur de l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem, Ordre de L’Ontario et Ordre du Canada. Elle meurt à Toronto le 27 mars 1996 à l’âge de 86 ans.

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A Swiss French-speaking native of Neuchâtel, Laure Rièse came to Canada in 1928 and gave more than sixty years of service to Francophone Toronto. She was the author of three books, as well as about a hundred articles and translations. She completed her doctorate in literature at the University of Toronto. Laure Rièse always wanted to follow an inner drive that led her to a world of professionals dominated by men.

For 25 years she was the only Canadian on the jury at the Jury international de la Rose nouvelle de Bagatelle (The Bagatelle International Competition for New Roses) in Paris, the first woman president of the Alliance Française of Toronto (French Alliance of Toronto) and she was the only woman to speak at the Thanksgiving interfaith service at Roy Thomson Hall. Holding a Doctorate of Sacred Letters from Victoria College, University of Toronto, this great woman devoted 45 years to teaching. Her professional experience was considerable: she made sound recordings for schools as well as numerous radio and television programs.

For her English-speaking students, she published L’Âme de la poésie canadienne-française (1955) and Un peu de nouveau (1962); her numerous friendships and her intimate knowledge of the French literary world (in France) led her to publish Les Salons littéraires parisiens, du Second Empire à nos jours (“Parisian literary salons from the Second Empire to the present day”, 1962). In the course of her career, Laure Rièse helped many organizations such the Alliance Française of Toronto, the Société canadienne de recherche littéraire (“The Canadian Society for Literary Research”), the Salon français, Académie de l’art de vivre de Paris (the “Paris Art of Living Academy”) and the Société culturelle Canada-Suisse (the “Canada-Swiss Cultural Society”).

Through her classes and her writing, she helped English Canada know French culture better. The last years of Laure Rièse’s life would be full of surprises and events followed one another at an alarming pace: she participated in numerous radio broadcasts, and she even took on the role of an old lady in some advertisements. Finally, she served as the honorary president of the Toronto French Book Fair (Salon du livre de Toronto) in the early 1990s, and on the Metropolitan Toronto French School Board (“Conseil des écoles françaises de la Communauté urbaine de Toronto”, CEFCUT). The École Laure-Rièse in Scarborough was named in her honour in 1993, and, in 1994, a documentary on her life was produced by the Ontario office of the National Film Board (NFB).

To make a portrait of Laure Rièse is to follow the journey of a remarkable woman through half a century of Toronto’s history and its era. It is also to emphasize the influence of a woman on a certain environment: academic and intellectual. Professor of French for 45 years at Victoria College, University of Toronto, Laure Rièse had over the course of time made friends with the greatest literary names of our time in Europe and Canada.

Once retired, she focused on “her” school where she gave talks and read some forty stories she had written for young students. This revealed another Laure Rièse who the students affectionately called “Aunt Laure”.

In the last years of her life she bequeathed her unique collection of letters, drawings and autographed literary works to Victoria College.

In the course of her life, Laure Rièse received a number of honours, including Officier des Palmes académiques (Officer of Academic Palms), Chevalier de la Légion d’honneur (Knight of the Legion of Honour), Commander of the Order of Saint Lazarus of Jerusalem, The Order of Ontario and The Order of Canada. She died in Toronto on March 27th, 1996 at the age of 86.

Réseau du patrimoine franco-ontarien
Source

Bibliothèque de l’Université Victoria (Toronto)

Située sur le campus de l’Université Victoria, la Bibliothèque E.J. Pratt offre une collection d’environ 250 000 livres, documents, périodiques, pamphlets et matériaux spécialisés, à l’exclusion de la théologie, qui soutient les études du premier cycle à l’Université Victoria.

Victoria University Library (Toronto)

Located on the Victoria University campus, the E.J. Pratt Library collection numbers approximately 250,000 items and contains books, periodicals, documents, pamphlets and specialized material, excluding theology, which support undergraduate studies at Victoria University.

 


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