Joseph-Balzora Turgeon (1810-1897), ca. 1853, artiste inconnu, Université d’Ottawa, CRCCF, Fonds Institut canadien-français d’Ottawa (C36), Ph38-62.

Courtoisie de l’Université d’Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF).

Joseph-Balzora Turgeon (1810-1897), ca. 1853, Artist Unknown, University of Ottawa, Fonds Institut canadien-français d’Ottawa (C36), Ph38-62.

Courtesy of Courtesy of the University of Ottawa, Centre for Research on French Canadian Culture (CRCCF).

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Né à L’Assomption, au Bas-Canada, le 22 avril 1816, Joseph-B. Turgeon arrive à Bytown probablement en 1836. Il exerce le métier de forgeron, puis travaille dans l’industrie du bois et s’associe à un commerce de voitures.

En 1844, il fait partie de la fanfare appelée Les musiciens de Bytown que dirige le capitaine Paul Favreau. Succédant à Jean Bédard, Turgeon est élu conseiller municipal pour le quartier nord de la Basse-Ville de Bytown en 1848, puis réélu en 1849. Cette même année, il est nommé juge de paix. C’est en cette qualité qu’il tente d’apaiser la foule à une assemblée publique tenue au marché By le 17 septembre 1849. L’assemblée dégénère en une sanglante bagarre entre les deux factions politiques – les Tories (conservateurs) et les Reformers (libéraux) – et entre Canadiens-Français, Irlandais et Canadiens-Anglais. C’est cette triste jounée que l’on a surnommé « Stoney Monday ».

En 1851 et en 1852, Turgeon est de nouveau élu conseiller municipal pour le quartier centre. En 1852 il devient commissaire d’écoles puis fonde et devient le premier président de l’Institut canadien-français. Membre d’un cabinet de lecture – le Mechanics’ Institute — fondé par un certain monsieur Powell, Joseph-B. Turgeon proteste avec véhémence quand on propose l’exclusion des Canadiens français. En quittant la salle avec quelques-uns de ses compatriotes, il annonce qu’il fondera un cercle littéraire qui survivra longtemps après la disparition du cabinet de langue anglaise. C’est ce cercle littéraire qui deviendra plus tard l’Institut canadien-français d’Ottawa.

Élu maire de Bytown en 1853, c’est au cours de son mandat que Turgeon réussit à obtenir des fonds pour les écoles des sœurs grises dites Sœurs de la Charité d’Ottawa. Il propose aussi que Bytown obtienne le statut de ville et qu’elle prenne le nom de « Ottawa ».

Il siège de nouveau à la commission scolaire en 1855, est nommé capitaine de la milice no 2 d’Ottawa en 1856, puis élu de nouveau au conseil municipal en 1862. C’est à titre de conseiller scolaire et avec l’aide de son ami l’avocat Richard W. Scott, qu’il propose un système d’écoles séparées à Ottawa.

À partir de la fin des années 1860, Turgeon se retire progressivement de la vie publique et il se retrouve agent général de la compagnie Mosgrove, rue Rideau. En reconnaissance de ses efforts soutenus pour la cause catholique, il est fait Chevalier de l’Ordre de St-Grégoire le Grand pour sa contribution à l’établissement des écoles séparées catholiques à Ottawa.

Ami de l’Évêque de Bytown, Mgr Joseph-Eugène-Bruno Guigues, Joseph-B. Turgeon a été, de par ses fonctions officielles, l’hôte de plusieurs dignitaires venus à Bytown et Ottawa, dont Lord Elgin, Gouverneur général, Mgr Bedini, nonce apostlique et le capitaine Henry de Belvèze, représentant de Napoléon III.

Marié à Mary Ann Donohue en premières noces et à une demoiselle Mesnard en deuxièmes noces, il est le père de quatre enfants.

Il meurt à Hull, Québec, le 17 juillet 1897. Son service funèbre est célébré dans la chapelle de l’Université d’Ottawa avec la participation de la chorale de la paroisse Saint-Joseph. En plus des membres de sa famille, des amis du défunt étaient présents tels Sir Richard W. Scott, Secrétaire d’État, Honoré Robillard, ancien député fédéral, Frank McDougal, ancien maire, Joseph Boyden et J.B. Jackson, hommes d’affaires.

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Born in L’Assomption, Lower Canada, on April 22, 1816, Joseph-B. Turgeon arrived in Bytown most likely in 1836. He practiced as a blacksmith and worked in the lumber industry and he was connected with motorcar sales.

In 1844, he was part of the band called “Les musiciens de Bytown” (The Musicians of Bytown) led by Captain Paul Favreau. Succeeding Jean Bédard, Turgeon was elected municipal councillor for the northern district of Bytown Lower Town in 1848 and re-elected in 1849. That same year, he was appointed justice of the peace. It was in that capacity, on September 17, 1849, that he tried to appease a crowd at a public meeting at the By market. The meeting degenerated into a bloody brawl between the two political factions—the Tories (conservatives) and the Reformers (liberals)—and between French Canadians, Irish and English Canadians. This sad day was nicknamed “Stoney Monday”.

In 1851 and in 1852, Turgeon was again elected municipal councillor for the Centre district. In 1852, he became a school trustee and then founded and became the first president of the French-Canadian Institute (l’Institut canadien-français). Joseph-B. Turgeon was a member of a reading room—the Mechanics’ Institute—founded by a certain Mr. Powell; Turgeon protested vehemently when they proposed the exclusion of French Canadians. Leaving the room with some of his compatriots, he announced that he would found a literary circle that would survive long after the disappearance of the English group. It was this literary circle that later became The French Canadian Institute of Ottawa.

Turgeon was elected mayor of Bytown in 1853, and it was during his tenure that he succeeded in getting funding for the Grey Nuns Sisters of Charity of Ottawa schools. He also proposed that Bytown obtain city status and change its name to “Ottawa”.

He returned to the school board in 1855. He was appointed captain of the Second Ottawa Militia in 1856. In 1862, he was again elected to City Council, this time as a school councillor and, with the help of his friend, the lawyer Richard W. Scott, he proposed separate school systems in Ottawa.

From the late 1860s, Turgeon gradually withdrew from public life and he became a general agent of the Mosgrove company, on Rideau Street. In recognition of his efforts on behalf of the Catholic cause, he was made a Knight of the Order of St Gregory the Great for his contribution to the establishment of the Roman Catholic Separate School Board in Ottawa.

Joseph-B. Turgeon was a friend of the Bishop of Bytown, Monseigneur Joseph-Eugène-Bruno Guigues and, in his official duties, the host of dignitaries who came to Bytown and Ottawa, including: Lord Elgin, the Governor General; Monsignor Bedini, Apostolic Nuncio; and Captain Henry Belvèze, representative of Napoleon III.

His first wife was Mary Ann Donohue and his second wife was the young Miss Mesnard; he was the father of four children.

He died in Hull, Québec, on July 17, 1897. His funeral service was celebrated in the chapel of the University of Ottawa with the participation of the St. Joseph parish choir. In addition to family members, friends of the deceased in attendance were: Sir Richard W. Scott, Secretary of State; Honoré Robillard, former MP; Frank McDougal, a former mayor; Joseph Boyden and J. B. Jackson, businessmen.

Réseau du patrimoine franco-ontarien
Source

Centre de recherche en civilisation canadienne française (CRCCF) de l’Université d’Ottawa

Le CRCCF s’intéresse à la société et à la culture des communautés francophones de l’Amérique du Nord d’hier et d’aujourd’hui. Il mène des activités de recherche et de diffusion du savoir en plus de conserver et de mettre en valeur une riche collection de ressources documentaires. Dans le monde de la recherche universitaire sur les francophonies canadiennes, le CRCCF se distingue par le développement en synergie de ces trois volets d’activité : archives, recherche et publications.

Centre for Research on French Canadian Culture at the University of Ottawa

The Centre for Research on French Canadian Culture (Centre de recherche en civilisation canadienne-française or CRCCF) of the University of Ottawa was founded in 1958 and offers a range of specialized services to the university, faculty and students, as well as the public at large. An abundance of research material (textual documents, photographs, audio and video tapes, newspapers and periodicals) on French Canada is available at the Centre’s archives.


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