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1610-1760

Les Français en Amérique

1608 – Fondation de Québec

1610 – Étienne Brûlé en Huronie

1613 – Champlain remonte l’Outaouais

1615-1616 – Champlain en Huronie et en Iroquoisie

1615 – Joseph Le Caron en Huronie

1639 – Fondation de Sainte-Marie-aux-Hurons

1649 – Destruction de la Huronie

1663 – Nouvelle-France devient une Colonie royale

1670 – Création de la Compagnie de la Baie d’Hudson

1673 – Fondation du fort Cataracoui (ou fort Frontenac)

1678 – Fondation du fort Niagara

1684 – Fondation du fort La Tourette (ou fort La Manne)

1685 – Établissement du premier fort Kaministiquia

1701 – Établissement de la colonie du Détroit et du fort Pontchartrain

1713 – Traité d’Utrecht

1717 – Fondation du deuxième fort Kaministiquia

1731 – Fondation du fort Saint-Pierre

1732 – Fondation du fort Saint-Charles

1749 – Construction du fort Rouillé

1758 – Chute du fort Niagara

1760 – Chute du fort de Détroit

Au 17e siècle, les monarchies européennes désireuses de s’enrichir et d’agrandir leurs territoires lancent des explorations vers le continent américain. Ces voyages mènent les Français à la région des Grands Lacs en 1610, un territoire que l’on dénommera les Pays-d’en-Haut. Bien que Samuel de Champlain fonde la colonie de Québec en 1608, il s’intéresse à la région des Grands Lacs voulant découvrir la route vers l’Orient. Les explorations françaises y révèlent l’abondance des ressources naturelles et économiques, d’où la nécessité de s’allier avec les premiers habitants du continent. Les Hurons deviennent désormais les principaux alliés des Français.

Afin de renforcer ces associations avec les populations autochtones, Champlain envoie de jeunes Français vivre chez les Amérindiens afin d’apprendre leurs langues et coutumes et servir de truchement (traducteurs). Parmi ceux-ci, mentionnons Étienne Brûlé qui vit chez les Hurons et les Algonquins et devient le premier Français à explorer et habiter la région des Grands Lacs, et Jean Nicollet qui est le premier à pénétrer le Nord Ouest du continent et entretenir d’étroites relations avec les Algonquins et les Nipissingues.

Les explorations de la région sont également confiées à des missionnaires. Récollets et Jésuites écrivent les premiers ouvrages (1632) sur leurs séjours en Amérique et leurs rencontres avec les peuples locaux, et construisent les premiers établissements français (1634). Notons toutefois qu’au 17e siècle l’on accorde une plus grande place à la religion pratiquée par un monarque qu’à la langue parlée par les sujets. De ce fait, l’identité du peuple est plus étroitement liée à la religion. Les efforts de peuplement en Nouvelle France, bien que peu nombreux pendant un demi-siècle, sont surtout orientés vers l’exploitation des ressources naturelles (plus particulièrement la traite des fourrures) et l’évangélisation des peuples locaux. La mission Sainte-Marie-aux-Hurons (1639) et ses missions satellites qui voient le jour dans les années qui suivent promeuvent le catholicisme et non le français, avec des succès mitigés suite aux épidémies qui affligent les peuples autochtones.

En 1663, la Nouvelle-France devient une colonie royale relevant directement du roi. Une nouvelle organisation du gouvernement de la colonie est établie et l’on adopte une nouvelle politique d’occupation et de peuplement du territoire. De grands efforts sont déployés pour croître le peuplement en Nouvelle-France et développer l’agriculture et les manufactures. Des forts sont érigés pour protéger l’Empire français et offrir des peuplements permanents aux nouveaux colons et militaires, dont les forts Frontenac (Kingston, 1673), Niagara (1678), Buade (1683), La Tourette (lac Nipigon, 1684), Pontchartrain du Déroit (1701), Saint-Pierre (1731) et Rouillé (Toronto, 1749).

Malgré ces efforts de peuplement et de développement agricole, la France subit de sérieuses pertes : la perte de l’Acadie et de la baie d’Hudson et les pays Iroquois avec la signature du Traité d’Utrecht (1713), puis la perte de ses possessions en Amérique du Nord suite à la Guerre de Sept Ans (1756-1763). C’est dorénavant la fin de la Nouvelle-France.

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1610-1760

The French in the Americas

1608 – Establishment of Quebec City

1610 – Étienne Brûlé explores Huronia

1613 – Champlain sails the Ottawa River

1615-1616 – Champlain explores Huronia and the Iroquois territory

1615 – Joseph Le Caron explores Huronia

1639 – Establishment of Sainte-Marie Among the Hurons

1649 – Destruction of Huronia

1663 – New France becomes a royal colony

1670 – Founding of the Hudson’s Bay Company

1673 – Establishment of Fort Cataraqui (or Fort Frontenac)

1678 – Establishment of Fort Niagara

1684 – Establishment of Fort La Tourette (or Fort La Manne)

1685 – Establishment of the first Fort Kaministiquia

1701 – Establishment of Fort Pontchartrain (Detroit)

1713 – Signature of the Treaty of Utrecht

1717 – Establishment of the second Fort Kaministiquia

1731 – Establishment of Fort St. Pierre

1732 – Establishment of Fort St. Charles

1749 – Construction of Fort Rouillé

1758 – Fall of Fort Niagara

1760 – Fall of Fort Detroit

In the 17th century, European monarchies, looking to enrich and expand their territories, launch exploratory expeditions to the North American continent. These trips lead the French in 1610 to the Great Lakes region, a territory later called the Pays d’en Haut (“the Upper Country”). Although Samuel de Champlain founded the colony of Quebec in 1608, his interests lie in the Great Lakes region in his search for the route to the Orient. The French-led expeditions reveal an abundance of natural and economic resources, and, consequently, the need to ally with the first inhabitants of the continent. The Hurons therefore become the main allies of the French.

In order to strengthen these partnerships, Champlain sends young Frenchmen to live with the Amerindians and learn their languages and customs to the become intermediaries (translators). Among them were Étienne Brûlé, who lived with the Hurons and Algonquins, and became the first Frenchman to explore and inhabit the Great Lakes region, and Jean Nicollet, who was the first to arrive in the northwest of the continent and maintain close relations with the Algonquins and Nipissings.

Missionaries are also sent to explore the region. Recollects and Jesuits write the first manuscripts (1632), about their journeys in North America and meetings with the locals, and build the first French settlements (1634). It must be noted that in the 17th century a greater importance is given to the monarch’s religion than to the language of the people. A population’s identity is therefore more tied to religion than language. Efforts to populate New France, although slight for half a century, are mainly aimed at exploiting natural resources (more specifically fur trading) and evangelizing the indigenous population. The Sainte-Marie among the Hurons mission (1639) and its satellite missions built in the following years promote Catholicism as opposed to French, with limited success following the epidemics afflicting the local population.

In 1663, New France becomes a royal colony reporting directly to the king. The territory adopts a new colonial government, as well as a new policy of land occupation and settlement. Great efforts are made to expand the settlement of New France and develop agriculture and manufacturing. Forts are built to protect the French Empire and offer permanent establishments to the new settlers and soldiers, including Fort Frontenac (Kingston, 1673), Fort Niagara (1678), Fort de Buade (1683), Fort La Tourette (Lake Nipigon, 1684), Fort Pontchartrain (Detroit, 1701), Fort Saint-Pierre (1731) and Fort Rouillé (Toronto, 1749).

Despite these efforts to populate the area and develop its agriculture, France suffers serious losses: that of Acadia and the Hudson Bay, of the Iroquois nation through the signing of the Treaty of Utrecht (1713), and of its possessions in North America following the Seven Years’ War (1756-1763). This marks the end of New France.