S.F Monestime, le premier maire noir élu au Canada en 1963, 1963, Artiste inconnu, Musée de Mattawa (Mattawa), 2014/44/01.

Courtoisie de la Société historique et Musée de Mattawa.

S.F Monestime, the First Black Mayor Elected in Canada in 1963, 1963, Artist Unknown, The Mattawa Museum (Mattawa), 2014/44/01.

Courtesy of the Mattawa Historical Society & Museum.

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Né en Haïti le 16 décembre 1909, Firmin Monestime ou Saint-Firmin Monestime fait ses études à Port-au-Prince, aux côtés du futur président Jean-Claude Duvalier. Devenu médecin d’État, il est le seul à pouvoir apporter secours en 1937 aux victimes du Massacre des Haïtiens – appelé aussi Massacre du Persil – où 20 000 hommes, femmes et enfants périrent sous l’ordre du président de la République dominicaine. Le docteur Monestime fut décoré de la Légion du Mérite haïtien pour son dévouement durant cette crise.

En 1940, il décide d’émigrer au Québec pour parfaire ses études. Puis, en 1951, le docteur Monestime choisit de pratiquer la médecine à Timmins ; en route, il s’arrête à Mattawa, au restaurant Chez François, où un ancien patient le convainc de s’y établir car le médecin local vient tout juste de quitter la ville. Il accepte et ne tarde pas à devenir un pilier de la communauté.

En 1962, le docteur Monestime est élu au conseil municipal de Mattawa et, deux ans plus tard, accède au poste de maire. Il devient dès lors le premier maire noir au Canada. Il sera réélu maire en 1970 et demeurera en fonction jusqu’à sa mort, survenue le 27 octobre 1977. Actif au sein du Parti progressiste-conservateur du Canada (PPCC), il se présenta sans succès à la présidence du PPCC en 1971.

Firmin Monestime et son épouse Zena Petschersky, une immigrante d’origine russe, fondent un foyer de soins de longue durée, en 1975. Leur fille Vala Monestime Belter continue de diriger ce foyer jusqu’en 2013.

Lors des funérailles du docteur Monestime, le service religieux fut mené par des représentants de l’Église catholique, de l’Église unie et de l’Église anglicane. Des politiciens de tous les niveaux, des membres de la profession médicale et l’ambassadeur d’Haïti furent présents pour reconnaître la contribution de Saint-Firmin Monestime à la qualité de vie dans le Nouvel-Ontario.

En 1975, un canton ontarien fut nommé en son nom et, aujourd’hui, la Bourse Monestime à l’Université d’Ottawa encourage l’excellence chez les citoyens canadiens d’origine haïtienne et les diplômés des écoles secondaires de Mattawa qui sont étudiants à temps plein à l’Université d’Ottawa.

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Born in Haiti on December 16, 1909, Firmin Monestime or Saint-Firmin Monestime was educated in Port-au-Prince, alongside the future president Jean-Claude Duvalier. Having become a doctor, he was the only one who could bring relief to the victims of the 1937 Haitian massacre – also called the Parsley Massacre – where 20,000 men, women and children perished under the order of the President of the Dominican Republic. Dr. Monestime was awarded the Haitian Legion of Merit for his dedication to Haiti during this crisis.

In 1940, he decided to emigrate to Québec to complete his studies. Then, in 1951, Dr. Monestime chose to practice medicine in Timmins; on the way there, he stopped in Mattawa, at the restaurant Chez Francis, where a former patient convinced him to settle because the local doctor had just left town. He accepted and soon became a pillar of the community.

In 1962, Dr. Monestime was elected to the municipal council of Mattawa, and two years later became mayor of the city. He then became the first Black mayor in Canada. He was re-elected mayor in 1970 and would remain in office until his death on October 27, 1977. Active within the Progressive Conservative Party of Canada (PCPC), he unsuccessfully ran for president of that party in 1971.

In 1975, Firmin Monestime and his wife Zena Petschersky, a Russian immigrant, founded a nationally accredited, provincially licensed, long-term care home in Mattawa. Their daughter Vala Monestime managed the home until 2013.

At the funeral of Dr. Monestime, the religious service was conducted by representatives of the Catholic Church, the United Church and the Anglican Church. Politicians of all levels, members of the medical profession and the Ambassador of Haiti were present to recognize the contribution of Saint-Firmin Monestime to the quality of life in New Ontario.

In 1975, an Ontario township was named after him, and today the University of Ottawa’s Monestime Scholarship encourages excellence among Canadian citizens of Haitian origin and graduates of Mattawa high schools who are full-time students at the University of Ottawa.

Paul-François Sylvestre
Source

Musée de Mattawa

Logé dans un bâtiment en pin rouge dans le parc pointe de l’Exploreur, ce musée local est consacré au district de Matawa ainsi qu’aux rivières Mattawa et des Outaouais. Il expose des objets ayant trait aux industries locales telles l’exploitation forestière, l’agriculture, le trappage et le transport.

Mattawa Museum

Located in a red pine log building in Explorers Point Park, this community museum focuses on Mattawa District and the Mattawa and Ottawa Rivers. Artifacts from the local logging, farming, trapping and transportation industries are on display.


Info: 285 First St., Mattawa, ON, P0H 1V0
Tel: 705-744-5495
www.mattawamuseum.com