Vue du moulin et de la taverne de Philemon Wright aux chutes des Chaudières, à Hull, sur la rivière des Outaouais, dans le Bas-Canada, 1823, Henry DuVernet, Bibliothèque et archives Canada (Ottawa), 1989-402-1.

Courtoisie de Bibliothèque et Archives Canada.

A View of the Mill and Tavern of Philemon Wright at the Chaudière Falls, Hull on the Ottawa River, Lower Canada, 1823, Henry DuVernet, Library and Archives Canada (Ottawa), 1989-402-1.

Courtesy of Library and Archives Canada.

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À un kilomètre du Parlement canadien, le secteur de la chute des Chaudières compte de précieuses traces de l’Amérique française. Le sentier des Voyageurs, les glissoirs à radeaux, le pont des Chaudières et le cadre bâti industriel sont autant de vestiges porteurs d’un vécu francophone interrelié à d’autres communautés. À ces biens s’ajoutent des personnages historiques nationaux dont Philemon Wright, fondateur du patelin qui deviendra la ville de Gatineau. Fait intéressant, la trajectoire historique du secteur des Chaudières se décline en une série d’œuvres paysagères qui ajoutent au lieu à la fois de la mémoire et de l’imagination, soit de l’esprit. Ces œuvres deviennent ainsi un important vecteur de l’esprit du lieu. […]

La reconnaissance patrimoniale du site

Microcosme de l’histoire canadienne en lien avec celle de l’Amérique française le secteur des Chaudières connaît une patrimonialisation morcelée. Des édifices, construits par la compagnie E. B. Eddy faisant face à la rue Laurier à Gatineau, ont été reconnus historiques par le Ministère de la culture du gouvernement du Québec. La valeur patrimoniale de ces édifices protégés repose sur leur potentiel d’évocation de l’histoire industrielle de l’Outaouais au XIXe siècle. Non loin, le sentier de Portages des Chaudières (aussi appelé sentier des Voyageurs) a été désigné lieu historique national dès 1927 par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada. Du côté ontarien, l’édifice victorien de la Bronson Company, l’usine de carbure Willson et la Centrale thermique à vapeur de l’Ottawa Electric Railway Company, ont été reconnus par le Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, tandis que la Centrale électrique no 2 d’Hydro-Ottawa a été classée par ce même organisme.

À cela s’ajoute la désignation de trois des acteurs notoires du site en tant que « Personnages historiques nationaux » dans l’Annuaire des désignations patrimoniales fédérales de Parcs Canada. Ezra Butler Eddy, né au Vermont était un prolifique producteur d’allumettes et de papier dans la partie québécoise des Chaudières. Thomas Leopold «Carbide» Willson, né dans le Haut-Canada, disposait d’un chalet situé au lac Meech (où a été négocié l’accord du même nom) au Québec. Willson usinait aux Chaudières du carbure de calcium permettant la soudure et, à partir de 1903, le découpage au chalumeau *. Philemon Wright, venu des États-Unis pour fonder au Bas-Canada ce qui deviendra Hull, puis Gatineau, avait été l’instigateur du commerce du bois par radeau en Outaouais.

Outre ces vestiges et personnages historiques, tout un corpus d’œuvres paysagères viennent ancrer ce précieux patrimoine en représentant le site des Chaudières aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles. Ces œuvres sont préservées par différents fonds d’archives et musées, tel que le Musée McCord, le Musée des beaux-arts du Canada ainsi que Bibliothèque et Archives Canada. Le site est ainsi pérennisé par près d’une centaine d’œuvres produites par une quarantaine d’artistes.

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Chaudière Falls

Valuable traces of French-speaking America are found in the Chaudière district, situated a kilometre from the Canadian Parliament Buildings. The Voyageur Trail, the timber slides, the Chaudière Bridge, and the industrial buildings all recall a French-speaking past and the intermingling of the French-speaking and other communities. In addition to these concrete reminders, there are also figures of national historic significance associated with the site, including Philomen Wright, founder of the small settlement that would become the City of Gatineau. Also of note, the history of the Chaudière district has been portrayed in a series of landscape paintings and drawings. These works of art add imagination to the memory of the site and play an important role in ensuring that its spirit lives on. […]

Heritage Designations of the Site

The Chaudière district is a microcosm of Canadian history as it relates to French-speaking America; however, the heritage designations it has received have been piecemeal. Some buildings, constructed by the E.B.Eddy Company, looking out on Laurier Street in Gatineau, were designated as heritage buildings by the Government of Quebec. The historical significance of these protected buildings rests on their ability to recall the industrial history of the Outaouais region in the 19th century. Not far from there, the Chaudière Portages Trail (also called the Voyageur Trail) was designated a National Historic Site in 1927 by the Historic Sites and Monuments Board of Canada. On the Ontario side, the Victorian-style Bronson Company Office, the Willson Carbide Mill and the Ottawa Electric Railway Company Steam Plant have been designated Recognized Federal Heritage Buildings by the Federal Heritage Buildings Review Office, while the Hydro Ottawa Generating Station 2 has been named a Classified Federal Heritage Building by the same body.

Three well-know figures associated with the site also appear as “Persons of National Historic Significance” in the Parks Canada Directory of Federal Heritage Designations. Born in Vermont, Ezra Butler Eddy produced great quantities of matches and paper in the Quebec sector of the Chaudière . Thomas Leopold “Carbide” Willson, born in Upper Canada, had a cottage on Meech Lake (where the Meech Lake Accord was negotiated) in Quebec. At the Chaudière, Willson manufactured calcium carbide, used for soldering and, beginning in 1903, in acetylene cutting torches *. Philemon Wright, who came to Lower Canada from the United States to found what would later become Hull, then Gatineau, pioneered the timber trade in the Ottawa Valley, the first man to transport timber by raft.

In addition to these historical relics and figures, a body of landscape art also plays a role in preserving this valuable heritage, through representations of the Chaudière site in the 18th, 19th and 20thcenturies. These works are held by various archives and museums, such as the McCord Museum, the National Gallery of Canada, and Library and Archives Canada. The site has been memorialized in nearly a hundred works created by some forty artists.

Encyclopédie du patrimoine culturel de l’Amérique française, 2007:
Extrait de l’article « Chutes des Chaudières en Outaouais » par Louise N. Boucher
Source

* Pour plus d’informations sur les sources citées dans cet article / For more information about the sources cited in this article:
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